Bonsai‘nin menşei olarak çinli olduğu kabul edilmektedir. Dinginliğin ve saygının sembolu bu asyalı minyatür ağaçlar, yüzyıllar önce farklı formlarla geliştirildiler.
Bonsailer, budist rahipler tarafından japonyaya getirilmiş. Bonsai sanatı o zamanlar sadece zenginler tarafından uygulanan ve bir ayrıcalık unsuru imiş. Soylu sınıfa ait bir sanat olması, bu sanatın japonyada kısır kalmasına sebep olmuş. Ta ki japonların çini işgal etmesine kadar… Böylelikle, bonsai sanatı, japon ülkesinin tüm sınıflarında populer bir hal almış.
Japonlar bu sanatı geliştirmek için çok çaba sarf ettikleri halde bugün japon bonsai ustalarında çin etkisi görülmektedir.
